Mrs. Baker egy nyugdíjas tanárnő volt, aki élete több mint felét matematikatanítással töltötte. „Bármilyen probléma megoldható a matematika segítségével” – szokta mondani a diákjainak.
Szerette a gyerekeket, és a gyerekek is szerették őt. Ahogy idősebb lett, rájött, hogy az agya már nem olyan éles, hogy folytathassa a tanítást, így hatvanéves korában nyugdíjba vonult.
Egy nap Mrs. Baker a boltba ment. Általában ott találkozott a szomszédaival, és a napi teendők után kávézni mentek egy helyi kávézóba. Aznap azonban más volt a helyzet.
A bolt bejáratánál egy hajléktalan lányt vett észre, aki húszas évei elején járhatott. Valami felkeltette a figyelmét a fiatal nőben.
Közelebb lépett, és néhány dollárt adott neki, de rosszul érezte magát, amikor meglátta a síró kisbabát a karjában.
„Köszönöm” – mondta a hajléktalan lány, felnézve az idős hölgyre, és Mrs. Baker elsápadt. Rájött, hogy ismeri a lányt – egykori tanítványa volt.
„Sandra Gibson, te vagy az?” – kérdezte meglepetten, és a lány arca elvörösödött a zavartól.
„Igen, én vagyok” – válaszolta halkan.
Mrs. Baker nem hitt a szemének. Sandra Gibson egykor kitűnő tanuló volt, az osztály élén állt. Együtt dolgoztak iskola után, mivel a lány tehetséges volt matematikában. Mrs. Baker azt hitte, Sandra egy nap nagyszerű tudós lesz.
Egy kínos csend után Sandra kellemetlenül érezte magát, és megkérte Mrs. Bakert, hogy menjen tovább. „Kérem, menjen tovább. Megakadályozza, hogy összegyűjtsem a szükséges pénzt, amit haza kell vinnem” – motyogta a fiatal lány.
Az idős hölgy megdöbbent a hallottaktól. „Szükséged van pénzre?” – gondolta magában.
Mrs. Baker bement a boltba, de nem tudta kiverni a fejéből Sandrát, és úgy döntött, vesz neki valami ételt.
Egy szendvicset adott Sandrának, és felajánlotta, hogy vigyáz a gyerekre, amíg eszik. A fiatal lány habozott, mert ez azt jelentette volna, hogy kevesebb idő marad koldulásra.
„Ne aggódj” – biztosította Mrs. Baker. „Az emberek az idős nőnek is adnak pénzt a gyerekkel,” mondta, és átvette a babát Sandrától.
Mrs. Baker tartotta a babát, és pénzt kért a járókelőktől, miközben Sandra evett mellette. „Mi történt veled, kedves Sandra?” – kérdezte udvariasan az egykori tanár.
Sandra elmesélte, hogy közvetlenül a középiskola befejezése után a szülei egy balesetben meghaltak. Nem volt hova mennie, így erősen függött a barátjától, és vele élt.
Teherbe estem, és amikor megszületett a babánk, a barátom egyszerűen felelőtlen lett. Kényszerített, hogy az utcára menjek a gyerekkel pénzt keresni, gondolván, hogy az emberek megsajnálnak minket. Ő csak otthon ül, semmit sem csinál. Nem tudom elhagyni, mert nincs hova mennem” – vallotta be Sandra.
Mrs. Bakert sokkolta a történet, és rájött, hogy Sandra egy olyan élethelyzetbe kényszerült, amit nem akart. „Ez nem egészséges környezet neked és a gyermekednek. Kérlek, hadd segítsek” – mondta egykori tanítványának.
Sandra könnyes szemmel belátta, hogy tanára igazat mond. Nem volt remény, hogy a barátja megváltozik, mivel már bizonyította, hogy alkalmatlan apa.
Sandra beleegyezésével Mrs. Baker hívta a rendőrséget, és Sandra barátját elvitték az őrsre. Közben Mrs. Baker örökbefogadta Sandrát, és segített gondoskodni a kisbabáról.
Tudván, hogy Sandra tehetséges matematikában, Mrs. Baker mindent megtett, hogy ösztöndíjat szerezzen neki egy közeli főiskolán, ahol Alkalmazott Matematikát tanult. Mrs. Baker otthon vigyázott a babára, miközben Sandra tanult, és együtt egy családot alkottak Mrs. Baker más gyerekeivel és unokáival.
Négy év után Sandra Magna Cum Laude minősítéssel végzett az egyetemen. Számos vállalat és pénzügyi cég kapkodott érte, és könnyedén talált jól fizető állást.
Nemcsak hogy jól keresett, de biztosította lánya jövőjét is, és viszonozta Mrs. Baker segítségét. „Megváltoztattad az életem, Mrs. Baker. Mindent neked köszönhetek” – mondta egy nap, miután megkapta első fizetését.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Ne érd be kevesebbel, mint amit megérdemelsz. Sandra azért maradt a barátjával, mert azt hitte, ez az egyetlen lehetősége. Mrs. Baker találkozása után rájött, hogy visszatartotta magát, és más módjai is vannak a túlélésre és a sikerre.
- Soha nem késő követni az álmaidat. Amikor Sandra szülei meghaltak, elveszettnek érezte magát, és azt hitte, nincs más választása, mint a barátjára támaszkodni. Mrs. Bakerrel való újbóli találkozás után folytathatta tanulmányait, és egy jó cégnél dolgozhatott, ahol kibontakoztathatta tehetségét a matematikában.
